CRUCERO LIGERO MIGUEL DE CERVANTES

El  22 de noviembre se cumplieron 75 años años del ataque del submarino Italiano "Torricelli",  al crucero republicano "Miguel de Cervantes", fondeado en el puerto de Cartagena. La Asociación para la Memoria Histórica de Cartagena ha incluido en su programa inmediato la reparación y dignificación de la sepultura ubicada en el Cementerio de Los Remedios de Cartagena que alberga los restos de marinos republicanos fallecidos a bordo de dicho buque. La restauración material de la tumba y la reposición de la leyenda que en ella figuraba antes de ser borrada por el franquismo serán las principales intervenciones.

El crucero ligero Miguel de Cervantes pertenecía a la clase Cervera, fue botado en Ferrol en 1928.

El 17 de julio de 1936 recibió ordenes de partir desde Ferrol hacia aguas el estrecho de Gibraltar, en unión del acorazado Jaime I, el crucero Libertad y varias unidades de destructores. Al conocerse por la tripulación la noticia del golpe de estado se produjo la rebelión de sus componentes contra los mandos de los buques en evitación de que estos fueran puestos a disposición de los golpistas.

Su primera misión fue, con base en el puerto de Málaga, la de bloqueo del estrecho al objeto de impedir el paso de fuerzas y material de guerra procedente de las ciudades del norte de África ya tomadas por los golpistas, permaneciendo en esas aguas hasta el mes de septiembre en que es enviado junto con otros buques a la base de Cartagena. Dos meses después concretamente el 26 de noviembre  y encontrándose fondeado en el puerto de Cartagena es atacado por el submarino italiano Torricelli, siendo alcanzado por dos torpedos que aunque le ocasionan graves desperfectos no logran hundirle, eso si, permanece inmovilizado por reparaciones hasta bien entrado el año 1938.

Su participación en el conflicto y la permanencia bajo bandera republicana acaba coincidiendo con la sublevación franquista de Cartagena y su exilio hacia Bizerta (Túnez) , en marzo de 1939 junto con el resto de unidades operativas que se encontraban en Cartagena.

Una vez en Túnez las tripulaciones solicitan el asilo político a las autoridades, asilo que finalmente se materializa en el envío de estas a campos de concentración. En el libro de Victoria Fernández Díaz "El exilio de los Marinos Republicanos", se narra y documenta de forma excepcional esta triste odisea vivida por nuestros marinos.

En marzo de 1939, la marina franquista se hace cargo de la flota fondeada en Bizerta trasladándola a puertos españoles

En 1965 se procede a su subasta pública y posterior desguace.La noticia, convenientemente manipulada por el franquismo, es publicada el 18 de julio de 1965 - singular fecha- por ABC en su página 60, de cuyo texto cito textualmente un extracto : 

"En julio de 1936 el Miguel de Cervantes quedó en poder de los rojos, quienes asesinaron a su oficialidad. En diciembre de aquel año fue torpedeado por un submarino nacional cuando estaba anclado en Escombreras, y ya no volvió a actuar hasta el término de la guerra en que salió de Cartagena, con otros buques, para refugiarse en Bizerta. Reparado de los daños sufridos, participó, representando a la Armada, en el desfile de Unidades Navales celebrado en aguas de Spithead, para conmemorar la coronación de la Reina Isabel de Inglaterra. En 1949 el Miguel de Cervantes llevó a Lisboa al Jefe del Estado"

Crucero Ligero Miguel de Cervantes

Astilleros de Ferrol

Constructor : SECN

Desplazamiento : 9240 Tn

Eslora : 177 metros

Manga : 17 metros

Calado: 5 metros

Blindaje : Acero de entre 75 y 50 mm, 12 mm en torres.

Armamento

8 cañones Vickers de 152/50

3 cañones Vickers de 101/45

2 Antiaéreos Bofors de 40/60

2 Antiaereos Oerlikon de 20

12 tubos lanzatorpedos 

Maquinaria

8 calderas Yarrow

4 turbinas Parsons

Potencia total :80.000CV

Propulsión 

4 hélices

Velocidad máxima 37 nudos

Dotación

566 entre tripulación y artilleros

En 1940 fue dotado de un hidroavión HE-114

Benito Sacaluga