Corre septiembre de 1938, el destructor "José Luis Díez", ha terminado sus reparaciones en el puerto francés de El Havre, su comandante, el alferez de navío Juan Antonio Castro Eizaguirre, recibe órdenes de dirigirse a Cartagena, para ello es inevitable pasar el Estrecho de Gibraltar, fuertemente bloqueado por los fascistas, por mar y aire, ademas de las baterías costeras enemigas situadas en las costas del Estrecho. Su única posibilidad es intentarlo por la noche. Para evitar ser reconocido en su viaje por el Atlántico se "disfraza" de destructor de la Royal Navy, unos buques muy similares en su aspecto a los de la clase "Churruca" a la que pertenece el "Díez". Los servicios de espionaje alemanes alertan del intento a la flota sublevada, la cual sitúa en el Estrecho siete unidades navales, entre ellas el crucero "Canarias", que esperan su llegada y lo atacan en bloque sin conseguir hundirlo. Averiado de importancia logra refugiarse en el puerto de Gibraltar.
En Cartagena se recibe una nota procedente de la Subsecretaría de Marina, enviada por el Cónsul de la República en Gibraltar, dando cuenta de los muertos, heridos y desaparecidos pertenecientes a la dotación del "José Luis Díez" como consecuencia del combate mantenido en el Estrecho contra los buques fascistas:
- Comisario político Bernardo Simó Cruañes, herido
- Segundo comandante Rafael Menchaca Ugalde, herido
- Cabo apuntador Serafín Ambrona Vaigues, muerto
- Cabo de Artillería Diego Ros Rodríguez, desaparecido
- Marinero Pedro Talón Muñoz, herido
- Marinero José Sosán Pérez, herido
- Marinero artillero Eliseo Beral Martín, desaparecido
- Marinero Francisco Llambrich Caravogo, desaparecido
- Auxiliar alumno de Artillería Antonio Fernández Panchón, herido
- Auxiliar alumno de Artillería Francisco Casal Castro, herido
- Marinero Andrés Molina Vivancos, herido
- Marinero Rogelio Cortizo Cádiz, herido
- Marinero Ramón Martí Botella, herido
- Marinero Salvador Pascua Alberich, desaparecido
- Marinero Augusto Rodríguez Maceda, desaparecido
- Fogonero preferente Joaquín Lorca Martín, desaparecido
- Fogonero preferente Antonio Navarro García, herido.
Veinticuatro pescadores que habían sido hechos prisioneros en dos bous que fueron hundidos por el “José Luis Diez”, y que iban en el sollado de fogoneros, resultaron abogados y perdidos algunos cadáveres por el mismo boquete que hizo el proyectil.
Benito Sacaluga.
Fuente consultada: Semanario La Armada (10/09/1938)
Enlaces de interés:
- La incompetencia de la Armada franquista
- Han llegado a Almería los heroicos tripulantes del "José Luis Díez"
- Juan Negrín y el destructor "José Luis Díez"
Un comentario a esta Historia. Las autoridades británicas del peñón negaron toda ayuda a la reparación del barco, sin embargo, los trabajadores de los astilleros de Gibraltar, simpatizantes de la causa republicana colaboraron en sus horas libres en el arreglo del buque. Con motivo de esta ayuda,el Comandante del barco entrego a los sindicatos el pabellón tricolor para que lo custodiarán y lo entregaran a las autoridades republicanas españolas, así como una placa donde se recoge su agradecimiento. Tanto la placa como la bandera se encuentra hoy en día en el Museo de Gibraltar.
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