LA ARTILLERIA DEL ACORAZADO JAIME I

Vista del "Jaime I" y de su torre de popa. (1936)

En publicaciones anteriores se han detallado las características general del acorazado "Jaime I" entre las cuales se hace mención a su artillería de forma meramente enunciativa, sin entrar en sus características especificas.

El acorazado fue construido en los astilleros de Ferrol de la Sociedad Española de Construcción Naval (SECN), fundada en 1909. La SECN aunque española estaba controlada por las empresas inglesas John Brown & Company y Vickers-Armstrong, propietarias de la mayoría de las acciones de la sociedad. La primera especializada en la construcción de grandes buques y la segunda con dedicación a la industria del armamento y la aeronáutica, de aquí el diseño británico de los buques construidos por la SECN y que la artillería de los mismos procediese en su práctica totalidad de las factorías de Vickers.

La artillería principal del "Jaime I" la constituían cuatro torres dobles, situadas en cubierta, una en proa, otra en popa y las dos restantes en la crujía, una a cada costado. En cada torre dos cañones de 305 mm y 50 calibres, 305/50 según la expresión abreviada (1). Según lo anterior la boca del cañón tenía un diámetro de 305 mm y la longitud del cañón era de 15,25 metros. El alcance efectivo superaba las 12 millas náuticas.

Sección de la Torre nº 4, a popa del acorazado.

Pesos de la diferentes partes de cada pieza de 305/50

Tornillo de Cierre : 435,50 kgs.

Aro, Brazo Porta-Cierre y accesorios: 1.440,50 kgs.

Total del cañón: 65.646 Kgs.

Cuna: 5.385 Kgs.

Corredera: 16.808 Kgs.

Horquilla para puntería vertical: 878 Kgs.

Blindajes: 127.711 kgs.

Montacargas alto: 1.170 Kgs.

Montacargas bajo:1.000 Kgs.

Total peso por cada torre doble: 491.918 Kgs. (492 Tn)

Total peso de las cuatro torres: 1.967.672 Kgs. (1.968 Tn)

Sección del alzado de la torre de popa del acorazado. (2)

Según el resultado que se quería conseguir, el acorazado disponía para estos cañones de cinco clases diferentes de proyectil, todos con un diámetro 30,38 cms y un peso aproximado de 386 kgs.

Perforante: 

Carga explosiva de Lidita 

Longitud de 99.55 cms, 

Radio de la ojiva 60,69 cms.

Semiperforante:

Carga explosiva de Lidita 

Longitud 115,17 cms. 

Radio de la ojiva 60,69 cms.

Gran Capacidad:

Carga explosiva de Lidita

Longitud: 117 cms.

Radio de la ojiva: 121,41 cms.

Ordinario

Carga explosiva de pólvora negra y peble

Longitud:  126,25 cms.

Radio de la ojiva: 121,41 cms.

Shrapnells

Carga explosiva de pólvora negra

Longitud: 117,25 cms.

Radio de la ojiva: 121,41 cms.

Estimando como normal en situación de combate unas existencias mínimas de 1.000 proyectiles, el peso de la munición de las piezas de 305/50 superaba los 193.000 Kgs. (193 Tn)

Proyectil perforante de 305 mm, junto a un trozo del blindaje de 25 cms
de las torres del Jaime I .
Museo Naval de Cartagena

Carga de proyección para proyectil de 305/50
Peso: 32 Kgs.
Para cada disparo eran necesarias 4 cargas
Museo Naval de Cartagena

Para el servicio de cada una de la torres, recordemos que en total eran cuatro, se contaba a bordo con la siguiente dotación:

1 Teniente de Navío

1 Condestable

1 Maestro Artillero

1 maestro Ajustador

34 Artilleros (17 por cada cañón)

Según lo anterior, la dotación necesaria para el servicio de las cuatro torres dobles de 305/50 del acorazado era de 152 marinos.

Además de la artillería principal detallada anteriormente el acorazado disponía de 20 piezas más de 102/50, 10 a cada costado por debajo de la cubierta principal, dos piezas de fabricación checa Skoda de 47 mm, 2 piezas de desembarco de 70 mm y dos ametralladoras Maxim también fabricadas por Vickers.

Benito Sacaluga

(1) El diámetro interior interior de un cañón coincide con el diámetro del proyectil a utilizar, a este diámetro se le denomina calibre. Cuanto más diámetro (calibre) tenga el proyectil más capacidad destructora tendrá. Cuanto más largo sea el tubo de un cañón, mayor será el alcance del proyectil y la precisión en el tiro. 

En Artillería se utilizan estas dos medidas (longitud y calibre) para catalogar y definir los cañones. El sistema utilizado contempla el diámetro de la munición, el calibre, tanto para señalar el diámetro interior del cañón como para expresar la longitud del mismo.

Así , cuando nos indican que un cañón es de :101,6 mm / 50 calibres,  o 101,6/50 debemos saber que se trata de un cañón de 101,6 mm de diámetro interior y de una longitud de 5.080 mm ( 5,08 metros), longitud resultante de multiplicar el calibre de la munición por 50, (101,6 x 50=5.080). Municiones del mismo calibre pueden ser utilizadas en cañones de diferentes longitudes.

(2) Infografía de http://www.domestika.org

TORRES EN EL OCÉANO

De forma general se denomina  "Torre" al reducto acorazado situado sobre la cubierta destinado a proteger elementos vulnerables del buque. Cuando a este vocablo no se le añade otra denominación, se sobreentiende que se refiere a "torres de artillería", reductos acorazados que protegen los cañones de grueso calibre, denominadas también "torres de barbeta", existen asimismo las "torres de mando", también llamadas "torres de combate", que son reductos fuertemente blindados donde se ubican los puestos de mando de los buques en situación de combate, las "torres directoras" de tiro y antiguamente las torres de observación.

Torres de Artillería

Torre acorazada giratoria del USS Monitor

La primera torre de artillería hizo su aparición en la guerra de Secesión americana en 1862, a bordo del acorazado "Monitor" protegiendo a dos cañones de 270 mm, con los que puso en fuga a la fragata sudista "Merrimac", después de haber encajado 32 disparos en el combate naval de Hampton Roads.

A la vista del éxito del sistema los ingleses decidieron su adopción y construyen sus "turret-ship", transformando el navío "Royal Sovereign", poniendo fin un año más tarde (1863) a la época de los navíos de línea con baterías sencillas en los entrepuentes con la construcción del "Alexandra".

El navío moderno con una sola torre aparece en 1864  el inglés "Hotspur" de 4.100 toneladas y alcanza sus limites en 1885 en el "Sans Pareil" de 10.000 toneladas, con dos cañones de 431 mm de calibre y una coraza de 450 mm, un tipo de crucero en el que todo se sacrificó a la protección y al calibre, resultando ser en consecuencia una mediocre batería flotante de cañones gigantes. Desde entonces los constructores se preocupan en dotar a las piezas, cada vez mayores, de una protección que las haga invulnerables a los efectos destructores de los proyectiles de la época del mismo calibre, a la distancia media de combate, registrándose progresos escalonados hasta que fueron utilizadas torres dobles de 305 mm en el "Majestic" (1905), teniendo tal éxito que fueron adoptadas por el

Cañón de 190 mm instalado en una casamata

resto de naciones excepto Alemania que siguió con su calibre de 280 mm. Por esa época se prescinde de la casamata, pues se comprobó que las torres venían a resolver los inconvenientes de aquella: escaso campo de tiro, menor protección y mayor peso. En 1906 surge el "Dreadnougth" con sus 10 cañones de 305 mm. montados en cinco torres dobles situadas a proa, a popa y a las bandas de la superestructura central: debido al pequeño angulo de tiro de las torres de las bandas de la superestructura central se pusieron las torres en la línea de crujía y a fin de no aumentar exageradamente la eslora se recurrió a colocarlas escalonadamente por lo que se les llamó impropiamente "torres superpuestas". La localización de los grandes pesos de la torres en la cubierta de la superestructura trajo consigo problemas de estabilidad que la ingeniería naval no tardó en resolver. Con arreglo a estas nuevas normas se armó el "Colossus" en 1911, con todas sus torres superpuestas y a crujía.

USS Nevada (1914)

Ante las grandes ventajas de las torres dobles, tales como reducción de peso, lo que trajo consigo el aumento de la protección con mayor rendimiento, mayor campo de tiro, menor dispersión de las salvas, etc..., que pesaron en la balanza de la ponderación más que sus inconvenientes (vulnerabilidad por concentración, dificultades de construcción, etc...) se empezaron a construir torres triples en 1911 siendo los primeros buques en montarlas el ruso "Gangut", el italiano "Dante Alighieri" y el austriaco "Viribus Unitis". En 1912 los americanos "Nevada" y "Oklahoma" montan ya sus diez cañones de 356 mm en torres dobles y triples, generalizándose su empleo en la mayoría de los buques de línea.

Oficiales del Richelieu bajo su torre cuádruple  de proa
(1940)

Los franceses que en su "Normadie" montaron por primera vez la torres cuádruples de 340 mm, lo siguieron haciendo en el "Lyón", "Lille" y varios más, y de 381 mm. en el "Richelieu" y el "Jean Bart".

Aunque en un principio las torres se utilizaron para proteger la artillería de grueso calibre, posteriormente se generalizó para casi todos los calibres. Los cañones montados en torre eran con carga de proyección de saquete, pero al ser también protegidos los de calibres menores, y ante la necesidad de grandes necesidades de fuego, estos siguieron siendo automáticos con carga de proyección encartuchada, resolviéndose el inconveniente de desalojar de la torre los casquillos utilizados a través de esclusas que los depositaban sobre la cubierta fuera del recinto de la torre.

En general una torre de barbeta clásica para artillería de grueso calibre consta de las siguientes partes principales:

Torre de barbeta británica (1894)

Exterior
La torre propiamente dicha que es la estructura acorazada que protege a los cañones y que gira sobre cubierta.

Interior
Cámara de Tiro, donde están instalados los cañones y sus sirvientes
Cámara Silenciosa, donde están la dirección de tiro autónoma de la torre, su telémetro y el comandante de la torre.

Estructura giratoria
Formada por varias plataformas solidarias a la torre, que se correspondían con troncos de ascensores de municionamiento y motores eléctricos o hidráulicos para punterías de la torre.

Basada
Fuerte sistema estructural anclado firmemente a una cubierta protegida que lleva en su parte interior una pista de rodadura sobre la que descansa toda la estructura giratoria de la torre.

Barbeta 

Cilindro blindado que va desde la cubierta protegida más baja hasta la torre propiamente dicha y cuya misión es proteger a la basada y a la estructura giratoria.

Acorazado español Jaime I
Vista de su torre de popa.

Fuente: E.G.M