LOS ACORAZADOS ESPAÑOLES

 

La entrada en servicio, en 1906, del "HMS Dreadnought" de la Marina Real Británica, dio nombre a esta clase de buques durante buena parte del siglo XX. El tipo "Dreadnought" representaba a acorazados con armamento pesado monocalibre, movidos por turbinas de vapor.

Acorazado "España"

Además de Gran Bretaña, países como Alemania y Japón ya habían incluido en sus planes navales la construcción de este tipo de buques, los tres acorazados aprobados en el plan Maura - Ferrándiz (1908) serán del tipo "Dreadnought". Como consecuencia del excesivo tiempo empleado en la decisión de abordar su construcción y el tiempo empleado en ella les hizo resultar inferiores en desplazamiento, velocidad y armamento a los que ya estaban en servicio en los países citados, principalmente si nos referimos a los super-dreadnought construidos por Gran Bretaña.

El proyecto de las tres unidades de acorazados que contemplaba la citada Ley fue duramente criticado por los profesionales de la Armada, en base principalmente a su desplazamiento y armamento. Para solventar estas supuestas deficiencias propusieron construir solo dos acorazados, más grandes y mejor armados, en lugar de los tres proyectados. Críticas que finalmente no fueron tenidas en cuenta.

Acorazado "Alfonso XIII"

Las críticas de la Armada no estaban exentas de justificación. Los acorazados españoles serían los más pequeños de todos los Dreadnoughts construidos hasta la fecha en el mundo. Tomando como referencia 38 Dreadnoughts botados desde 1906 hasta 1918 por Reino Unido, Alemania, Estados Unidos, Japón, Italia, Francia, Rusia, Brasil y Argentina, observamos que el desplazamiento medio de todos ellos ascendía a 26.376 toneladas frente a las 16.450 de los de la clase “España, un 38% menos, siendo el japonés “Fuso” el de más desplazamiento con 35.900 toneladas, más del doble que los “España”. En cuanto a la eslora media de los Dreadnoughts extranjeros, esta era de 173,99 metros frente a los 139,88 de los “España”. En relación con la velocidad máxima de los “España”, (19,5 nudos / 36,11 km/hora), era sensiblemente inferior a la del resto de Dreadnoughts, principalmente debido a la mayor potencia de la maquinaria de estos últimos, siendo la velocidad media de su conjunto de 21,16 nudos (39,18 km/hora), el italiano “Dante Alighieri” era el más veloz de entre ellos con una velocidad máxima de 22,8 nudos (42,22 km/hora), seguido del británico “Canadá” con 22,7 nudos (42,04 km/hora)

Las notables diferencias de desplazamientos, esloras y velocidades expuestas, no se daba en cuanto a lo que se refiere a la artillería principal de los buques comparados. En este aspecto los “España” con sus piezas de 305/50 estaban equiparados al resto, con la excepción de algunos acorazados que montaban piezas de superior calibre, entre ellos los estadounidenses “Nevada” y “Oklahoma” con piezas de 356/45 y los franceses “Richelieu” y “Jean Bart” con piezas de 330/50 y 380/45 respectivamente. 

Acorazado "Jaime I"

Según nos dice Cristino Castroviejo Vicente en su trabajo “Evaluación crítica de los acorazados clase España :  …si los “España” fueran unos alumnos sometidos a una evaluación y siempre teniendo en cuenta su tamaño, habrían obtenido un sobresaliente en artillado, notable en autonomía, aprobado en velocidad y suspenso en protección. A pesar de esta última e importante carencia, los Dreadnoughts españoles tuvieron un considerable valor militar.  A pesar de las críticas que sobre ellos vertieron los profesionales de la Armada, aquellos acorazados supusieron la oportunidad de ponerse al día en las nuevas tecnologías, después de lustros de atraso y abandono”

En 1908 y dentro de los planes para la modernización de la Amada, se crea la Sociedad Española de Construcción Naval (SECN), de propiedad mayoritaria (60%) de las empresas británicas: John Brown & Company y Vickers-Armstrong. 

El 14 de abril de 1909 la SECN, resulta adjudicataria mediante concurso público de la construcción de la mayoría de los buques de guerra previstos por Maura y Ferrándiz, entre ellos los tres acorazados. Para desarrollar el programa de construcción de estas unidades navales, el Gobierno cedió a la SECN terrenos en arsenales y bases navales, con el fin de su adecuación a las construcciones a realizar. En menos de dos años la SECN mejoró los astilleros de Ferrol y Cartagena y los talleres de artillería de La Carraca (San Fernando-Cádiz). El astillero de Ferrol sería el encargado de la construcción de los tres acorazados.

El excesivo tiempo empleado en la construcción del "Jaime I", casi 10 años, está justificado por el estallido de la Primer Guerra Mundial, que obligó a paralizar los trabajos. Acabada la Guerra, en la Memoria de la SECN de 2018 se incluye lo siguiente:

Acorazado “Jaime I”.- Continúa este buque en la misma situación del año anterior. Por haber desaparecido las razones que motivaron la paralización de la construcción del material de artillería necesario para terminar el que ha de montar este acorazado, se ha procedido inmediatamente a continuar su fabricación. Esta artillería está actualmente toda en obra y en relativo buen estado de adelanto.

El buque sigue preparado para verificar las pruebas de máquinas cuando lo determine el Ministerio de Marina.

 En la Memoria del la SECN se 1921 se publica:

Acorazado "Jaime I"'.- Este acorazado terminó sus pruebas oficiales de velocidad, con éxito muy satisfactorio, el día 20 de mayo de 1921, continuando después en la dársena de este Arsenal todas las pruebas de maquinaria y funcionamiento de los diferentes servicios auxiliares, embarcaciones menores, etc., que se llevaron a cabo con muy buen resultado.

Terminada la instalación de la artillería verificó las pruebas oficiales de todo el armamento militar el día 8 de noviembre del mismo año, obteniéndose un resultado sumamente satisfactorio.

El buque fue entregado a la Marina el 20 de diciembre de 1921.

Benito Sacaluga.

Fuentes consultadas:

• Los Dreadnoughts Clase España (ISBN: 978-84-938057-7-7)
• Sociedad Española de Construcción Naval (SECN)

LOS MARINOS LEALES DEL ACORAZADO 'ESPAÑA' ENTERRADOS EN UNA FOSA COMÚN.

 

La Armada española, en el contexto del denominado "Plan de Escuadra Maura-Ferrándiz", pasó a disponer de tres acorazados monocalibre (Dreadnought), todos construidos por la Sociedad Española de Construcciones Navales (S.E.C.N) en sus astilleros de Ferrol a partir del año 1909.

El 'España' inició su construcción el 5/12/1909, le siguió el 'Alfonso XIII' el 23/2/1910, siendo el 'Jaime I el último en que se le colocara en quilla, el 5/2/1912. Fueron entregados a la Armada el 8/9/1913, el 16/8/1915 y el 20/12/1921 respectivamente. En sus características técnicas y armamento eran prácticamente idénticos.

El 26/8/1923, el 'España', a causa de una fuerte niebla, encalló frente al Cabo Tres Forcas, cerca de Melilla, el buque tuvo que ser dado por perdido a pesar de los esfuerzos realizados para ponerlo a flote y fue parcialmente desguazado.

Tras la llegada de la II República, el 'Alfonso XIII' cambió de nombre tomando el del 'España' ya dado de baja en la Armada.

El 18 de Julio de 1936, al estallar la sublevación en la Base Naval de Ferrol, el 'España' se encontraba allí atracado, en el Arsenal, en muy mal estado, sin armamento ni munición y con una dotación incompleta. Al mando del acorazado estaba el capitán de corbeta Gabriel Antón Rozas. En la ciudad de Ferrol, Base Naval y Arsenal se luchaba en las calles.

El día 20 de Julio la practica totalidad de la dotación del 'España', liderada por el Oficial de Artillería Dionisio Mouriño González, el Segundo Maquinista Pedro López Amor y el Auxiliar Naval Raja, se opone a la sublevación y reducen a la oficialidad. Los leales del 'España' son secundados por la dotación del 'Almirante Cervera' y del 'Contramaestre Casado'. Finalmente, los ataques desde los muelles de las fuerzas armadas sublevadas consiguen que todos los buques queden en poder de los facciosos.  Dionisio Mouriño muere a consecuencia de un disparo pistola. El resto de defensores del 'España' resultan muertos o detenidos. La Represión de las fuerzas sublevadas contra los leales es inmediata y cruel.

Sin juicio previo van siendo ejecutados los siguientes marinos: El Auxiliar de Artillería Ramonde muere el 21 de julio El Segundo Maquinista Pedro López Amor es fusilado el 31 de julio. El Segundo Maquinistas Cipriano Canosa Caruncho y el Tercer Maquinista Ángel Monteagudo Carro, junto con los Auxiliares Navales Raja y Serantes son paseados y asesinados el 17 de agosto. El Cabo Agras Pedreira, los Marineros López Victorero y López Fernández son fusilados en agosto.

En el mes de Octubre de 1936 se abre Causa 58/36 para enjuiciar a los leales aún vivos. El Consejo de Guerra inicia sus sesiones el 30 de octubre en las instalaciones de la Academia de Maquinistas de la Armada.

Academia de Maquinistas de la Armada

Dos días más tarde el 1 de noviembre termina la vista y se dictan las sentencias. Una vista que se reduce a la lectura del sumario y a la presentación de testigos y encausados que fueron interrogados por el fiscal, el teniente coronel auditor Justino Merino, y por los defensores, la mayoría de ellos nombrados de oficio. En este Consejo de Guerra se dictaron 32 sentencias a muerte contra marinos del 'España' por los delitos de rebelión y sedición. Los condenados a muerte fueron dos Auxiliares, diez Cabos y veinte marinos más entre Marineros y Fogoneros.

Se dictaron 14 sentencias más de reclusión perpetua por el delito de sedición, fueron condenados un Cabo de Artillería, un Marinero y seis Fogoneros; por la de rebelión un Auxiliar de Artillería, dos Cabos de Artillería y tres Marineros. El Consejo de Guerra, la farsa de Consejo de Guerra, estaba presidido por el contralmirante Victoriano Sánchez Barcaíztegui y actuaban como vocales los capitanes de navío Piña, Samper y Pita da Veiga, el coronel de Infantería de Marina Liaño y el teniente coronel de Infantería de Marina Enrique de la Huerta.

Siguiendo con las sentencias, se dictaron dos de 20 años de reclusión contra dos Cabos y quince más de 12 años y un día contra quince Marineros.

Los condenados a muerte fueron fusilados en el atrio de la Iglesia parroquial de O Val, al norte de Ferrol, el 26 de diciembre de 1936 al anochecer. Uno de los fusilados recibió hasta tres disparos sin que le causaran la muerte y tuvo que ser rematado por un guardia civil que no formaba parte del pelotón de fusilamiento. 

Los cadáveres de los fusilados fueron llevados al cementerio de O Val y depositados en una fosa común. En esa fosa descansan los 32 miembros de la dotación del acorazado 'España' anteriormente relacionados, 2 del 'Contramaestre Casado' fusilados el mismo día, 10 del vapor 'Dómine' fusilados el  el 30 de noviembre del 36; y siete personas más en distintas fechas. 

Cementerio de O Val

Hoy en día la fosa común está aún sin localizar A través de un equipo multidisciplinar comandado por el Grupo Histagra, la Universidad de Santiago de Compostela (USC) se ha iniciado en el verano de 2023 la búsqueda de la fosa. Nos dicen: 

«Son polo menos 50 as familias que están a buscar Aos seus familiares e parentes asasinados despois da sublevación militar en Ferrol de xullo de 1936 que poden estar enterradas no cemiterio do Val»

La localización de esta fosa se enmarca en el Plan de Memoria Democrática y cuenta con el apoyo de la Secretaría de Estado de Memoria Democrática, la Xunta de Galicia y la Asociación Memoria Historia Democrática. El pasado mes de pasado octubre de 2023 comenzaron los sondeos con georradar, y ahora, ante la previsión de una posible exhumación, se solicita la colaboración de cuantas personas puedan aportar datos, especialmente familiares de los fusilados, a través del correo electrónico memoriahistoricademocratica@gmail.com.

Benito Sacaluga

Fuentes:

• Crónica Negra de la Marina Española. Xosé Manuel Suárez
• La Voz de Galicia 26/12/2023

EL ACORAZADO

Lo que sigue a continuación es el extracto de un capítulo del libro "Nueve Artículos sobre Política Naval", de Antonio Ros. publicado en Cartagena en 1937, y prologado por el ministro de Marina José Giral Pereira.

De la combinación entre una gran potencia artillera y una coraza protectora nace el Acorazado. Atendiendo a otros factores, tales como el radio de acción y la velocidad, factores que están en proporción inversa con el desplazamiento y el peso, magnitudes derivadas ambas de la coraza y la artillería, tanto la velocidad como el radio de acción quedan en un segundo plano a la hora de su diseño.

Hasta la segunda mitad del siglo XX, el acorazado era el buque indispensable en cualquier acontecimiento bélico en el mar. Sus potentes cañones, emplazados en las casi inexpugnables torres blindadas, harán blanco, en la acción combativa, a muchas millas de distancia, y su agresión temible le servirá –aparte de la seguridad de su coraza- para ampararse de la artillería enemiga y para defender a las demás unidades que lo acompañan.

El acorazado es barco destinado a hundir al buque enemigo, cualquiera que sea su fortaleza, y salir indemne de la operación destructora. Para ese efecto cuanta con una artillería muy potente, para luchar con sus semejantes, con otra secundaria para barcos de inferior tonelaje y con una coraza, que, con los progresos de la siderurgia, reforzada con con aceros cromados y al tungsteno, los defiende sobradamente de los ataques, por duros y reiterados que estos sean.

Aisladamente, y constituyendo escuadra de combate, es el acorazado el buque más importante de una Flota. Mientras el submarino practica el corso, y el destructor convoya o defiende un puerto, o vigila un estrecho, y el crucero observa al enemigo, adquiere una importante información del mismo, o se lanza a la vanguardia para desorientarlo, el acorazado, dueño del mar, mide sus fuerzas contra todas las del adversario, impone su predominio, protege un desembarco, y destruye y aniquila.

España solo cuenta en la actualidad (1937) con dos acorazados, antiguos, de escaso tonelaje y de análogas características. Hoy, fiel a nuestro Gobierno, uno de ellos, el más moderno, más equipado y en mejor uso: el “Jaime I”. En servicio desde diciembre de 1921 y a pesar de su escaso desplazamiento, 16.400 toneladas, su velocidad de 19 nudos y un radio de acción superior a 5.000 millas náuticas, lleva coraza de 20 centímetros y dispone de cañones de potente calibre (8 de 305 mm.), buena artillería secundaria (20 -diez por banda- de 110 mm.) y modernos cañones antiaéreos, montados en los últimos meses.

Artillería digna de tenerse en cuenta, toda vez que el mismo calibre aparece en las torres de acorazados de más envergadura. De 305 milímetros es la artillería principal de los seis acorazados franceses del grupo “París”, de 22.000 toneladas, y del “Voltaire”, de 17.500; de la misma medida lo llevan los doce cañones del “Arkansas” norteamericano, del año 1927; también montan el mismo calibre los “Oktjabrskaja-Revoluzia”, “Marat”, Michael Frunze” y “Perischskaja”, que figuran en la flota de la URSS, con coraza de 25 centímetros y un tonelaje de 25.500 toneladas.

Recientemente, nuestro “Jaime I”, pudo darse el lujo de asomarse a la bahía de Algeciras y destruir a discreción cuanto quiso, sin que la artillería enemiga lograse, con la repetición de impactos, otra cosa que deslustrar la pintura de sus costados.

Asegura el almirante británico Fisher que "la velocidad es un arma". Los ingleses cuentan con un acorazado de 42 mil toneladas y artillería de 381 mm., el “Hood”, que alcanza los 31 nudos,  pero su coraza lo coloca en situación de inferioridad con otros buques de protección más cumplida. Mejor protección antes que mayor velocidad. Así lo entendieron siempre los alemanes y fue el Gran Almirante de la Kaiserliche Marine Alfred von Tirpitz quien sostuvo que "el éxito en el combate naval estriba en no dejarse hundir".

Con más fuerte potencia destructora, o más débil, con coraza de mayor o menor grosor, y con velocidad mejor o peor registrada, lo cierto es que el acorazado es y será el buque insigne e insustituible de toda flota bien organizada. Si es veloz y potente su artillería, impondrá en todo instante el momento y la proximidad del combate. Si su coraza no es liviana, los proyectiles que le alcancen, aún funcionando debidamente sus espoletas e incidiendo con la inclinación de rigor, no destrozaran lo bastante para anular su flotabilidad. En la guerra ruso-japonesa fueron necesarios para hundir cada acorazado ruso cerca de mil proyectiles de más de seis pulgadas lanzado a unos cinco kilómetros. Y el “HMS Invincible”, en la batalla de Jutlandia, pasto de un intenso y duro bombardeo, necesitó, finalmente, para ser hundido que una granada perforase el techo de una de sus torres, explotando en su interior, y que las llamas producidas incendiasen el pañol correspondiente. (1)

(1) De esta forma fue inutilizado el acorazado “Jaime I”, a causa de una explosión en los pañoles de la Torre 3.  Ninguno de los muchos bombardeos que tuvo que soportar pudieron con el.  No fue una bomba de la aviación, tampoco una granada enemiga, para hundirlo había que hacerlo desde dentro, y así se hizo, un sabotaje llevado a cabo por algún miembro de la dotación acabó con él.

ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE LOS ACORAZADOS DE LA CLASE ESPAÑA.

La entrada en servicio en 1906 del "HMS Dreadnought" de la Marina Real Británica, dio nombre a esta clase de buques durante buena parte del siglo XX. El tipo "Dreadnought" representaba a acorazados con armamento pesado monocalibre, movidos por turbinas de vapor.

Acorazado "España" en 1914

El proyecto de las tres unidades de acorazados tipo Dreadnought que contemplaba la Ley Maura-Ferrándiz (1907) fue duramente criticado por los profesionales de la Armada, en base principalmente a su desplazamiento y armamento. Para solventar estas supuestas deficiencias propusieron construir solo dos acorazados, más grandes y mejor armados, en lugar de los tres proyectados. Críticas que finalmente no fueron tenidas en cuenta.

Las críticas de la Armada no estaban exentas de justificación. Los acorazados españoles serían los más pequeños de todos los Dreadnoughts construidos hasta la fecha en el mundo. Tomando como referencia 38 Dreadnoughts botados desde 1906 hasta 1918 por Reino Unido, Alemania, Estados Unidos, Japón, Italia, Francia, Rusia, Brasil y Argentina, observamos que el desplazamiento medio de todos ellos ascendía a 26.376 toneladas frente a las 16.450 en el proyecto de los de la clase España, un 38% menos, siendo el japonés “Fuso” el de más desplazamiento con 35.900 toneladas, más del doble que los España. En cuanto a la eslora media de los Dreadnoughts extranjeros, ésta era de 173.99 metros frente a los 139.88 de los “España”. En relación con la velocidad máxima de los España, 19,5 nudos (22,44 mnh), era sensiblemente inferior a la del resto de Dreadnoughts, principalmente debido a la mayor potencia de la maquinaria de estos, siendo la velocidad media de su conjunto de 21,16 nudos (24,35 mnh), siendo el italiano “Dante Alighieri” el más veloz de entre ellos con una velocidad máxima de 22,8 nudos (26,23 mnh), seguido del británico “Canadá” con 22,7 nudos (26,12 mnh).

Acorazado "España" ex "Alfonso XIII"

Las notables diferencias de desplazamientos, esloras y velocidades expuestas, no se daba en cuanto a lo que se refiere a la artillería principal de los buques comparados. En este aspecto los España con sus piezas de 305/50 estaban equiparados al resto, con la excepción de algunos acorazados que montaban piezas de superior calibre, entre ellos los estadounidenses “Nevada” y “Oklahoma” con piezas de 356/45 y los franceses “Richelieu” y “Jean Bart” con piezas de 330/50 y 380/45 respectivamente.

Cristino Castroviejo Vicente, estudioso de temas navales y autor de varios libros, nos dice, en su "Evaluación Crítica de los Acorazados Clase España", entre otras muchas consideraciones lo siguiente:

El proyecto y construcción de los tres acorazados de esta Clase fueron el comienzo del resurgir de la industria naval española. A pesar de todas las restricciones, carencias y circunstancias, incluida la imprescindible y decisiva aportación técnica y material de Gran Bretaña, su construcción fue un logro notable.

Aún teniendo en cuenta las críticas que sobre estos buques se vertieron, los profesionales de la Armada tuvieron la oportunidad de ponerse al día en nuevas tecnologías, después de años y años de atraso. Al mismo tiempo, constituyeron una excelente aula de aprendizaje para formar a los nuevos especialistas que dotarían los buques en los siguientes programas navales.

Blindaje de los España
(Imagen: Vickers Ltd.)

De haberse visto arrastrada España a la guerra contra Alemania (IGM), cosa que estuvo a punto de suceder, los dos acorazados que estaban en servicio hubiera sido las únicas armas modernas que aquella podría aportar. En este supuesto, su zona de operaciones más probable hubiera sido el bloqueo del Adriático o los Dardanelos, donde su presencia constituiría un considerable refuerzo.

Lo mismo podemos decir del personal de astilleros. Todo ello vino acompañado de una mejora de la capacidad laboral de las maestranzas, dando lugar a la aparición de una nueva generación de técnicos altamente especializados. Asimismo, la industria auxiliar experimentó un importante salto cualitativo que redundó en otros aspectos del desarrollo económico de la España de aquellos años. La suma de estos factores llevaría en pocos años a un elevado grado de autonomía técnica, alcanzándose el principal objetivo que se marcó la Ley Maura-Ferrándiz.

Acorazado "Jaime I"

Los tres Dreadnought construidos en nuestro país, el “España” que daba nombre a la Clase, el “Alfonso XIII”, renombrado “España” en 1931 y el “Jaime I”, tuvieron corta vida y un  desgraciado final.

El primer “España”, entregado a la Armada el 8/9/1913, se hundió tras embarrancar a la altura del Cabo de Tres Forcas (Melilla) durante la Guerra del Rif, se hunde el 19/11/1924,  a punto de cumplir sus once años desde su entrada en servicio.

El "España" embarrancado en Cabo Tres Forcas.
(Imagen: Vida Marítima)

El segundo “España”, ex “Alfonso XIII”, fue entregado a la Armada el 19/8/1915. Cayó en manos de la marina sublevada en julio de 1936, se hundió el 30/4/1937 en aguas del Cantábrico, frente a Santander, tras 22 años de servicio. Seis "Gourdou Leseurre GL-32", pilotados por Baquedano, De la Mata, R. Panadero, García Borrajo, Zambudio y Vabss, aviones capaces para hacer bombardeo en picado pese a su velocidad de solo 280 kilómetros/hora pero habilitados para llevar una bomba de 250 kilogramos. Según relató Antonio García Borrajo, les dio tiempo a despegar, bombardear, volver a cargar y bombardear. Aunque alcanzaron al acorazado su blindaje le permitió resistir, pero al navegar muy forzado a toda máquina y en zig-zag, no pudo evitar el campo de minas sembrado por el minador sublevado "Vulcano", una mina al estallar junto a su casco le hizo ir a pique. El propio Borrajo presenció desde el aire como la tripulación fue recogida por el destructor sublevado "Velasco", que se acercó para ello. Borrajo en ese momento no hizo uso de sus cuatro ametralladoras.

El "España" ex "Alfonso XIII" en el momento de su hundimiento
Foto tomada desde el destructor "Velasco"

El “Jaime I”, fue entregado a la Armada el 20/12/1921, con un retraso importante en relación con los planes iniciales provocado por la I Guerra Mundial. Permaneció leal a la República en 1936 y para ella combatió. El 17 de junio de 1937 se hundió estando atracado en el puerto de Cartagena, puerto al que había llegado procedente de Almería para llevar a cabo reparaciones. Una explosión provocada en el pañol de pólvoras de su Torre nº 3 fue la causa de su hundimiento, contaba solo 15 años y medio de servicio desde su entrega a la Armada.

Detalle del estado del "Jaime I" tras la explosión.

Las causas de la explosión siguen hoy en día sin aclarase, a pesar de haber transcurrido 83 años desde el suceso. El Gobierno la República, en las semanas inmediatas posteriores a la explosión, puso en manos de Tribunal Supremo las investigaciones. A partir de la Pieza Principal se abrieron varias piezas separadas o trozos, más de 1.000 folios en total, siendo el más detallado el Tercero, llevado por el Magistrado Instructor D. Juan José González de la Calle. Se nombran peritos y técnicos navales, y se toma declaración a miembros de la dotación presentes en el buque en el momento de la explosión y días anteriores. A lo largo de 60 folios se recogen las actuaciones, poniendo de relieve todo un abanico de declaraciones contradictorias. Finalmente no se llega a ninguna conclusión, no descartandose que el motivo de la explosión fuese la consecuencia de un acto de sabotaje. Hoy en día, de forma totalmente extraoficial y ajena a la Armada, se sigue investigando sobre el tema.

Benito Sacaluga

PRINCIPIO Y FIN DE LOS ACORAZADOS DE LA CLASE "ESPAÑA"

Acorazados "Jaime I" y "España" (ex Alfonso XIII)

Los acorazados clase "España" se construyen al amparo de la Ley de Organizaciones Marítimas y Armamentos Navales de fecha siete de enero de 1908, también conocida como Ley de Reformas Navales, Plan de Escuadra, o Ley Maura-Ferrándiz en referencia al presidente del Gobierno en el periodo 1907-1909 Antonio Maura y Montaner y a su ministro de Marina, el capitán de navío José Ferrándiz y Niño. Ley que en su desarrollo contempla también la modernización de los Arsenales de Ferrol, Cádiz y Cartagena, el de Ferrol será el que acoja la construcción de los tres acorazados.

La clase "España" define a acorazados monocalibre (Dreadnought), de cubierta corrida, cuatro torres, una a proel y otra a popel sobre la línea de crujía y entre ellas dos asimétricas, una sobre el combés a estribor y su complementaria sobre el alcázar de babor, todas ellas dobles. Baterías bajas acasamatadas en las bandas. Un puente primario a proa y otro secundario a popa. Dos mástiles trípodes y una sola chimenea ubicada en el centro del buque. Contaban con popas de crucero abalconadas hacia las amuras y un discreto espolón estructural submarino.

El reconocimiento visual de los acorazados se consigue mediante las siguientes características:

Fondos rojos, con una estrecha línea blanca en su parte superior, alcanzando su ancho hasta la mitad de la línea de coraza baja, y todo lo demás en distintas tonalidades de "plomo" (plomo pálido y blanco plomizo), y gris naval. El "España" tenía rematada la parte superior de la chimenea con una banda negra, el  Alfonso XIII por una banda blanca en la parte superior de la chimenea, detalle que en el caso de "Jaime I" eran dos iguales y paralelas también en color blanco.

Tras concurso público, la construcción de los acorazados es adjudicada a un consorcio formado por la Sociedad Española de Construcción Naval (SECN), recién constituida, y Arsenal de Ferrol con un 40% entre ambas y el grupo de empresas inglesas Vickers, Armstrong y Brown con un 60%.

Como se ha dicho anteriormente, fueron tres las unidades de acorazados de la clase "España" con las que contó la Armada Española, todos construidos en Ferrol. Dejo a continuación un escueto resumen de las fechas de principio y fin de los mismos:

Acorazado "España"

El "España" varado en Tres Forcas
Imagen: Vida marítima

• Colocación en quilla : 5 de diciembre de 1909
• Botadura: 5 de febrero de 1912
• Fecha de entrega a la Armada: 8 de septiembre de 1913
• Fecha de hundimiento: 19 de noviembre de 1924
• Causa del hundimiento: Varadura en Cabo Tres Forcas (proximidades de Melilla) el 26 de agosto de 1923, el 19 noviembre de 1924 un temporal fractura el casco. Profundidad a la que se encuentra el pecio: 9/12 metros.

Acorazado "Alfonso XIII"

 (Denominado "España" desde el 17 de abril de 1931)

Imagen: armada. mde

• Colocación en quilla : 23 de febrero de 1910
• Botadura: 7 de mayo de 1913
• Fecha de entrega a la Armada: 16 de agosto de 1915
• Fecha de hundimiento: 30 de abril de 1937
• Causa del hundimiento: En 1936 presta servicio en la Armada sublevada. Se hunde el 30 de abril de 1937 como consecuencia del contacto con una mina submarina fuera de su cabezo, colocada por la Armada sublevada. A unas tres millas al norte de Cabo Galizano, aguas de Santander. Profundidad del pecio 60/78 metros, popa destrozada, el resto en aceptable estado. Localización: Latitud 43º 32'056 Norte y Longitud 3º42'144 Oeste.

Acorazado "Jaime I"

El "Jaime I" en aguas de Cartagena

• Colocación en quilla : 5 de febrero de 1912
• Botadura: 21 de septiembre de 1914
• Fecha de entrega a la Armada: 20 de diciembre de 1921
• Fecha de hundimiento: 17 de junio de 1937
• Causa del hundimiento: Sabotaje. Explosión provocada en los pañoles de pólvora, Torre nº 3, mientras se encontraba llevando a cabo reparaciones. Queda semihundido en aguas del Arsenal de Cartagena, Muelle de La Curra, Sus cañones de la artillería principal son desmontados y posteriormente instalados en Baterías de Costa

Benito Sacaluga

Fuente consultada: 

Los dreadnoughts clase España. Edit. Real del Catorce. ISBN: 978-84-938057-7-7