EL OTRO JAIME I

Mucho se ha escrito en este blog sobre el Acorazado Jaime I,  de la Flota Republicana, nada sobre el vapor que bajo el nombre de Rey Jaime I, propiedad de la Compañía Trasmediterranea destinado a funciones comerciales, pasó en 1936 a prestar servicio al mando de las fuerzas sublevadas con el nombre de "Buccari".

Vapor Rey Jaime I

Puesto en servicio en 1911 pasó a realizar  el trayecto Palma - Barcelona de forma regular.

En 1936 se encontraba en Palma de Mallorca efectuando reparaciones,el ejercito sublevado se encautó del mismo junto a otros buques comerciales de la Cia.Trasmediterranea.  Mientras que se efectuaban las reparaciones fue utilizado como cárcel franquista, una vez que el navío pudo navegar se dirigió a Italia con bandera falsa y bajo el nombre también falso de Buccari,protegido por buques de guerra italianos, con el objeto de ser artillado.

En Italia se le instalaron un cañón de 120 mm, ametralladoras y defensas antiaéreas de 76 mm.

Durante la guerra efectuó diversas misiones de transporte de tropas y material de guerra procedentes de Italia. Participó en el apresamiento del mercante Mar Negro procedente de la unión Societica y cargado con más de 200 camiones y suministros de guerra.

Terminada la guerra volvió a la actividad comercial, En 1955 se le efectuaron las modificaciones necesarias para su funcionamiento por fuel en lugar de carbón. Fue desguazado en 1967.

CARACTERÍSTICAS

Desplazamiento  4320 Tm.

Registro de carga  1167 Tm.

Eslora 94 m

Manga 11,50 m

Puntal 8 m

Calado 5,10 m 

Potencia máquina 4000 CV

Velocidad máxima 18 nudos

Vapor Rey Jaime I.

ULTIMA ALOCUCIÓN DEL COMISARIO DE LA FLOTA REPUBLICANA

El día 4 de marzo de 1939, ante el imparable avance de las tropas rebeldes sobre Cartagena, el Comisario General de la Flota Republicana, D.Bruno Alonso, se dirige a los marinos republicanos antes de tener conocimiento del decreto de Negrín entregando los mandos principales del ejército a los comunistas, en el que se nombraba Jefe de la Base Naval de Cartagena al destacado comunista Francisco Galán. Todo el mundo juzgó estos nombramientos como un verdadero golpe de Estado, en virtud del cual el Partido Comunista se apoderaba de todas las palancas del poder, y fue sin duda esto lo que hizo a los jefes militares desistir del acuerdo de no derrocar al Gobierno Negrín. Si en toda España la situación era gravísima, lo era tanto más en Cartagena, donde un conjunto de circunstancias dieron lugar a consecuencias muy diferentes de las que el Gobierno se proponía.

*Alocución de D.Bruno Alonso 

Como han podido ver comandantes y comisarios en la reunión celebrada con nuestro almirante y Estado Mayor, el señor jefe de la flota explicó cumplidamente cuál es el momento actual y lo que con tal motivo piensa y estudia el Mando.

En su virtud, sabemos que se hacen por el Gobierno gestiones para llegar a una paz lo más justa para todos, y que tanto nuestro jefe como este comisario general han de estar muy atentos a todo cuanto suceda, por cuya explicación comandantes y comisarios ofrecieron al Mando de la Flota, además de su completa satisfacción, su absoluta lealtad y su plena colaboración, permaneciendo todos en sus puestos de combate con incondicional adhesión a las órdenes del Mando.

Quede, pues, bien claro y bien terminante que el Mando de la Flota, además de estar en su puesto aguantando como todos las bombas del enemigo, está también muy atento para que nadie la olvide.

Ahora bien; el honor y el recuerdo de nuestros queridos muertos con la historia de nuestra flota, sus mandos y dotaciones, y más aún, aquellos que el 18 de julio dieron los barcos al pueblo, exige que no se manche en estas horas dramáticas; hay que exigir, imponiendo a todos ¡serenidad absoluta!, y hay que exigir e imponer esa serenidad a quienes la pierdan, manteniendo la razón con la razón, pero prevenidos y a tiempo para cortar por el fuego cualquier deserción o infamia.

El comisario y sus auxiliares —que deben serlo todos— permanecerán en su puesto sin descuidarse un instante al lado del comandante, mostrando con su presencia la estrecha hermandad que los une, y si fuese necesario que con su sangre se cubra la vida de nuestros mandos, que sea en ellos el primero el comisario político, pero ¡atención, atención, amigos! Que en esa hermandad suprema que nos une en nuestra Flota, ¡que nadie duerma su guardia! y que cualquier impaciencia, la traición o la infamia no sorprendan a ninguno.

Los cañones de nuestra Flota valen por toda una plaza, y la bandera que arbola es bandera de combate, y lo mismo que al izarla le rendimos nuestro honor, al arriarla se hace con el mismo honor y ¡derechos!

 A bordo del crucero Miguel de Cervantes, 4 de marzo de 1939»

El Tte.Coronel Maquinista Benito Sacaluga, fue testigo, sin duda alguna y en primera fila, de estas palabras y consignas, las respetó y cumplió hasta las últimas consecuencias.

Benito Sacaluga

* Extractado de "La Flota Republicana y la guerra civil de España" Bruno Alonso.Editado por el autor en México en 1944.

EL CRUCERO REINA MERCEDES

**Texto en cursiva extractado del libro "Combates y Capitulación de Santiago de Cuba" , de D.José Müller y Tejeiro , Teniente de Navío de Primera, Segundo Comandante de Marina de la provincia española de Santiago de Cuba, publicado en 1898.

Crucero Reina Mercedes
Acuarela.

El Reina Mercedes fue construido en el Arsenal Naval de Cartagena y botado en septiembre de 1887. Con un armamento principal compuesto por seis cañones González-Hontoria de 160 mm, montados lateralmente, y cinco tubos lanzatorpedos fijos de 356 mm,con 380 tripulantes este buque formaba parte de la clase de cruceros Reina Cristina. Disponía  de un aparejo de 1.725 m2  de velas, disponiendo además de propulsión por medio de una máquina alternativa y una hélice que le proporcionada una potencia nominal de 4.100 CV. Fué hundido en 1898, siendo reflotado por la marina estadounidense, eliminandose el aparejo, para su utilización como buque auxiliar, siendo finalmente desguazado en 1957.

En 1893 fue destinado a Santiago de Cuba como integrante de la escuadra de instrucción, donde sirvió inicialmente, y en 1895, fue designado como buque insignia de las fuerzas navales españolas en Cuba.

El Crucero Reina Mercedes hundido.

**En 1898 las defensas artilleras del puerto de Santiago de Cuba eran mínimas, casi en su totalidad compuestas por piezas de bronce e incluso hierro, de carga por boca, extremadamente lentas de preparación para el disparo, por cada proyectil lanzado por  estas piezas, el enemigo efectuaba veinte. Para reforzar las baterías de costa se instalaron únicamente seis piezas de retrocarga,: 2 Obuses Mata de 15 cms, 2 Cañones Krupp de 9 cms y dos piezas Plasencia de 8 cms, todos ellos ineficaces contra cruceros y acorazados debido al pequeño calibre de su munición. No obstante con estas piezas se logró contener a la escuadra americana, desde el 18 de mayo hasta el 17 de julio.

El Reina Mercedes, comandado por el Capitán de Navío D.Rafael Micón, se encontraba fondeado en la bahía, no pudo zarpar hacía La Habana a causa del mal estado de sus calderas, causa por la cual se le auguraba un papel muy secundario en los acontecimientos próximos, sin embargo la participación de sus baterías y de su dotación en la defensa del puerto de Cuba fue providencial.

El Mercedes, con una dotación considerablemente reducida a causa de enfermos y bajas, pero subordinada y entusiasta, dirigida por oficiales celosos de su labor e incansables en el esfuerzo, queda el día 23 de marzo amarrado y se procede a echar abajo las vergas, calar masteleros y blindar la amura de estribor con las cadenas de las primera y cuarta anclas, a efectos de resguardar del fuego enemigo la cámara de torpedos.

El día 26 , siguiendo ordenes superiores, tuvo que deshacer todo lo hecho y volver de nuevo a fondear en  la bahía, hasta que pocos días después volvió al primitivo punto de amarre, realizando nuevamente las faenas de calar, blindar la amura, etc...

El día 7 de mayo se comenzó el desmontaje de 4 cañones Hontoria de 16 cms, quedando el buque solo con los dos de proa para defender la boca del puerto y líneas de torpedos. De los 4 cañones desmontados , dos se subieron a la batería Socapa, los otros dos se montaron en Punta Gorda, montaje y transporte que efectúo parte de la tripulación del Mercedes (50 marineros) junto con 40 hombres de la guerrilla del Capitán Mateu, su misión  el ataque directo a los buques estadounidenses.

Igualmente la dotación del Mercedes instaló en la parte baja de la Socapa y al objeto de defender las lineas de torpedos, las siguientes piezas :

• Un cañón Nordenfeldt de 57 mm,del Mercedes

• Cuatro cañones revolver Hostchkiss de 37 mm,  del Mercedes

• Una ametralladora Nordenfeldt de 25 mm

al frente de esta batería quedó el Teniente de Navío Sr.Camino.

Obvio es decir que todas las piezas instaladas ( 11 cañones ) estaban a cargo de la dotación del Mercedes y al mando de sus Oficiales, los cuales también se ocuparon de dos casetas de torpedos.

Cuando el Mercedes dejo el fondeadero de la Socapa y regresó a la bahía, a causa de las muchas bajas que alli sufrió pasivamente, los buques americanos lanzaron sus proyectiles atacando a un buque que sabían desarmado, no quedando ya más que su casco, se fue a pique en el canal de entrada, logrando oponerse, aún después de muerto, a la entrada del enemigo, Paz a sus restos.**

Benito Sacaluga

FRENTE AL CABO DE PALOS

Dejo a continuación copia de la letra de la canción "Frente al cabo de Palos" compuesta con motivo del hundimiento del crucero Baleares por parte de la marina republicana. 

Frente al Cabo de Palos

sobre las aguas

retumban los cañones

sobre las llamas.

¿Qué será? ¡Ay! ¿Qué pasará,

qué habrá sucedido?

Que en el campo faccioso

todo es fingido.

¿Qué será? ¡Ay! Qué pasará

¡ay! ¿qué habrá pasado?

Que ruge Mussolini

y suspira Franco.

Para qué tantos humos

tantos faroles

si nuestros marineros

son españoles.

¿Qué será? ¡Ay! 
¿Qué pasará, qué estará pasando?

La Marina española

que está luchando.

¿Qué será? ¡Ay! ¿Qué pasará,

qué habrá sucedido?

La Marina española

que ya ha vencido.

Tanto Alemán que tienen,

tanto Italiano,

y a un Español le basta

sólo una mano.

Y lo ven

y lo van a ver

como al «Baleares»

Al «Cervera» y «Canarias»

bajo los mares.

Y lo ven

y lo saben bien

y ya lo habéis visto

Qué hacen los Españoles

con el fascismo.

Benito Sacaluga