ENERGIA NUCLEAR EN MOTORES MARINOS

La utilización de la fisión nuclear para producir la energía necesaria para el funcionamiento de los motores marinos de los buques de guerra se remonta al año 1955 con la botadura del submarino estadounidense Nautilus. Los submarinos propulsados por energía nuclear se desprendían así de su lenta velocidad, conseguían una autonomía magnifica y podían permanecer sumergidos durante semanas.

La eficacia de este tipo de energía consiguió que los  buques de guerra de nueva construcción fuesen dotados de uno o varios reactores nucleares como plantas productoras de energía, revolucionando literalmente las Armadas,sobre todo en lo que a los submarinos se refiere.

Como ejemplo de la excelencia de este sistema de energia cito al portaaviones norteamericano  Enterprise, botado en 1960, portador de ocho reactores nucleares y aún en activo.

En la imagen puede apreciarse la totalidad del sistema de propulsión de un submarino nuclear

nada que ver con los motores que equipaban a los submarinos a principios del siglo XX, puesto de manifiesto en la imagen inferior.

Uno de los dos motores diésel que montaba el submarino
Isaac Peral, de cuya tripulación formó parte Benito Sacaluga
en su viaje desde su botadura en EEUU a España.

Existen buques de guerra movidos por energía nuclear que proporcionando una potencia calorífica por reactor de hasta 190 MW térmicos,no necesitan repostar durante 30 años,aunque hay otros que no necesitan hacerlo durante toda su vida útil, dependiendo principalmente el repostaje del grado de enriquecimiento del uranio utilizado como combustible.

El proceso de obtención de este tipo de energía es relativamente sencillo. Se trata de provocar la división del núcleo de un átomo de materia, dividirlo en dos o más núcleos y una serie de subproductos (neutrones libres, rayos gamma,helio, electrones y positrones), estableciéndose una reacción en cadena. En el proceso de división del núcleo se liberan enormes cantidades de energía, tanto en forma radiactiva como cinética, siendo esta ultima la encargada de calentar la materia que se encuentra dentro del espacio donde se produce la reacción.El aprovechamiento de esta energía calorífica constituye la fuente de energía de los motores de propulsión y auxiliares.

Esquema básico de planta nuclear naval

Los reactores nucleares utilizados en marina son del tipo de agua presurizada, de alta densidad de potencia y volumen reducido. El combustible utilizado mas frecuentemente es  uranio enriquecido al 93% (U 235),presentado en una aleación de 85% de circonio.Los vasos o alojamientos donde se sitúa el reactor son extremadamente consistentes y están protegidos por un escudo interno de neutrones.

Este tipo de energía, desconozco los motivos, no tuvo aceptación en la marina mercante o civil, salvo buques principalmente soviéticos del tipo rompehielos, destinados al Ártico y consiguiendo por primera vez llegar al Polo Norte en un barco de superficie.  

Benito Sacaluga

TURBINAS DE GAS EN LA MARINA

No debemos entrar en confusión pensando que una turbina de gas se denomina así por utilizar un combustible gaseoso para su funcionamiento. En realidad su nombre se debe a que son gases, a su paso por los alabes de un rotor, los encargados de producir la energía necesaria para la movilidad del buque, independientemente de que el combustible utilizado para la producción de los gases sea liquido (keroxeno, fuel..), gaseoso (gas natural, metano,...) o incluso solido, (carbón) previa transformación de éste en gas a través de un gasificador.

La base de este tipo de turbinas se encuentra en la aplicación del Ciclo Brayton que no es sino un ciclo termodinámico en el cual un fluido gaseoso compresible es inicialmente comprimido para ser posteriormente calentado y finalmente sometido a expansión, ciclo que  en el caso de turbinas la admisión de fluido termodinámico es continua, ciclo continuo.  Básicamente se trata de convertir energía térmica en energía mecánica, siendo ésta última la encargada del funcionamiento de un generador eléctrico capaz de alimentar a los motores de propulsión. del buque.

Así pues y en resumen una turbina de gas simple está compuesta de tres secciones principales: un compresor, un quemador y una turbina de potencia. Las turbinas de gas operan en base al principio del ciclo Brayton, en donde aire comprimido es mezclado con combustible y quemado bajo condiciones de presión constante. Al gas caliente producido por la combustión se le permite expandIrse a través de la turbina y hacerla girar para llevar a cabo trabajo. Otra ventaja consiste en que parte del trabajo obtenido por el propio funcionamiento de la turbina se utiliza para el funcionamiento del compresor de gases, con el consiguiente ahorro e independencia de energía externa.

Una de las ventajas de este tipo de motores es su relativamente reducido tamaño, solidez , ausencia de vibraciones debido a su funcionamiento rotativo, diseño compacto, facilidad de instalación y su relación peso/potencia obtenida, características éstas que las convierten en uno de los sistemas de propulsión más utilizados en los buques de guerra.  

Existen modelos de ciclo combinado, llamados así porque utilizan el vapor de agua y la expansión del gas, accionando cada sistema un generador diferente. Además de esta variante existen múltiples opciones y combinaciones a partir de este tipo de turbinas.

Por otro lado,  aparte de su utilización en la marina son varias las aplicaciones que pueden darse a las turbinas de gas, por ejemplo en centrales de producción de energía eléctrica, aviación a reacción, etc... por citar las más conocidas.

Por desgracia mi Abuelo no pudo llegar a ver en funcionamiento este sistema de propulsión toda vez que ,según mis datos, la primera instalación de una turbina de gas en un buque de guerra data de 1948.







Benito Sacaluga

MOTORES DIESEL EN LA MARINA.

De los cuatro tipos diferentes de combustible utilizados modernamente y hasta la fecha por la maquinaria naval : carbón, fuel,gas y nuclear ya se ha tratado en paginas anteriores lo relativo al carbón, bien mediante su aplicación a motores de cilindros o en  turbinas. Cabe pues dedicar algunos capítulos, aunque solo sea de una maneras esquemática, al resto de combustibles, más que nada con el objeto de aportar argumentos sobre el trabajo y las funciones que los maquinistas de la armada desarrollaban y desarrollan en los buques.

El combustible utilizado por los motores diésel, que deben su nombre a su inventor Rudolf Diesel, se denomina comúnmente gasóleo, fuel , gas oil o simplemente diésel. Se trata de un combustible compuesto en su mayor parte por parafinas y  obtenido de la destilación del petroleo (petrodiesel)  o de aceites vegetales, en este último caso hablaríamos de biodiesel.

A diferencia de la gasolina no necesita una chispa para su encendido y posterior combustión, sino que esta se produce como consecuencia de un aumento de su presión y consiguiente aumento de calor.

Motor diésel.-

Se trata de un motor de combustión interna, podemos encontrarlos de 2 y 4 tiempos, siendo el modelo de 4 tiempos sobre el que vamos a tratar.

Todos sabemos que la misión principal del motor de un buque es hacer que las hélices giren, movimiento que se consigue haciendo girar el eje donde van alojadas como consecuencia del funcionamiento del motor .El eje va acoplado al eje principal del motor que a su vez es movido a partir del movimiento del cigüeñal el cual recibe su energía de los cilindros a los que va acoplado mediante las bielas.

Es en el interior de los cilindros donde se produce la combustión del diésel, iniciándose así el  proceso  biela -> cigüeñal -> eje -> hélice.

En el gráfico siguiente se esquematiza cada uno de los 4 tiempos o fases :

En el tiempo I el pistón inicia un recorrido hacia abajo y el aire penetra en el cilindro a través de la válvula de admisión.

En la fase II el pistón se mueve hacia arriba comprimiendo el aire.

En la fase III el combustible es inyectado en la cámara por medio del tubo de combustible, provocando la combustión con el resultado del empuje hacia abajo del pistón.

En la fase IV como consecuencia de un movimiento ascendente del pistón los gases de la combustión salen por la válvula de escape.

En cada fase y por medio de las bielas unidas a los pistones se provoca el movimiento del cigüeñal y a su vez éste hace girar el eje principal de salida, finalizando el proceso para volver a iniciarse gracias al movimiento del cigüeñal que siempre permanece afectado por la combustión en alguno de los cilindros de los que conste el motor.

La visualización del proceso pistón, biela cigüeñal, eje se aprecia con facilidad en la siguiente ilustración.

Para hacerse una idea de las dimensiones de este motor basta con fijar la atención el los elementos 4, 32 y 12 que no son sino pasarelas o plataformas para el acceso de los mecánicos a las diferentes partes del mismo.

Lógicamente todo el sistema integra una cantidad apreciable de componentes auxiliares e imprescindibles para el funcionamiento del motor ,. a modo de resumen :

• Circuito de refrigeración por agua
• Circuito de refrigeración por aceite
• Circuito de combustible
• Sistemas de engrase
• Sistemas de control de presiones y temperaturas
• Circuito de aspiración 
• Circuito de descarga de gases
• Bombas de aire, etc.............

sistema que de forma compacta se visualiza en la siguiente imagen, correspondiente a un motor de diez cilindros :

A partir de aquí, a todos los que no hemos tenido ocasión de presenciar el funcionamiento de una de estas máquinas, solo nos queda la imaginación. La enorme potencia de uno de estos motores, capaces de impulsar un navío de guerra de grandes dimensiones o un carguero de gran tonelaje no debe sino asombrarnos, el hecho de que su funcionamiento sea óptimo y adecuado dependa de los maquinistas navales es motivo suficiente de  admiración y reconocimiento a una profesión tan poco conocida en la práctica totalidad de los países e históricamente denostada en el seno de la Armada Española.

Benito Sacaluga

Dibujos : Tre Tryckare,E.Cagner.Göteborg,Suecia

LA REVISIÓN DEL CONSEJO DE GUERRA II

A falta de algún documento en proceso de obtención ,el próximo mes de junio presentaré en la Gerencia Territorial de Murcia del Ministerio de Justicia, solicitud de Declaración de Reparación y Reconocimiento Personal para el Teniente Coronel Maquinista de la Flota Republicana Benito Sacaluga Rodriguez, en virtud del contenido del Artículo 4º de la Ley 52/2007 de Memoria Histórica.

Otro escrito será presentado a las Cortes Generales, Mesa del Congreso, con el siguiente texto :

El Teniente Coronel Maquinista de la Flota Republicana D.Benito Sacaluga Rodriguez fue sometido el cinco de abril de 1939  a Consejo de Guerra Sumarísimo - Causa 4/39, una vez terminada la guerra civil española. La sentencia dictada fue la de condena a muerte por un delito de Rebelión Militar al no haberse unido durante la contienda a las tropas sublevadas contra el legítimo Gobierno de España.

El día 29 de abril de 1939,a las 10,00 horas, en cumplimiento de la sentencia, ratificada desde el Cuartel General de Franco, fue fusilado en el Arsenal Naval de Cartagena. 

El asesinato del Teniente Coronel Maquinista Sacaluga es una de las 192.684 ejecuciones que el general Franco ratificó entre el final de la guerra y 1944. Se trata de una de las series de Crímenes contra la Humanidad más espantosos cometidos en el siglo XX, sólo comparable a los llevados a cabo por Hitler, mucho más grave que la represión de Mussolini y otros fascistas europeos.

No obstante, alcanzadas las libertades democráticas, los máximos dirigentes de los pueblos del Estado Español, tanto los que habían formado parte del franquismo como los que habían participado en la lucha contra la Dictadura, optaron por el olvido. En nombre de la estabilidad política y del anhelo de una falsa reconciliación obviaron los Derechos Humanos de las Naciones Unidas que establecen que los "Crímenes contra la Humanidad" son imprescriptibles y no pueden quedar impunes. En nombre de "cerrar heridas" históricas permitieron que centenares de miles de familias republicanas continuasen padeciendo injusticias y el terror interiorizado y silenciado durante décadas. El comportamiento de la mayoría de dirigentes de la Transición en este aspecto fue, pues, frustrante: no mantuvieron una actitud fundamentada en la justicia y el derecho sobre Crímenes contra la Humanidad.

Transcurridos treinta y seis años desde la muerte del Dictador, el recuerdo vivo que los descendientes de Benito Sacaluga han mantenido de él como símbolo de las libertades arrebatadas y como representación de tantos cientos de marinos republicanos víctimas del fascismo que no han sido rehabilitados, conviene la reivindicación de la anulación del Consejo de Guerra a que fue sometido, la rehabilitación de su honor y la demanda de perdón por parte del Estado Español a sus familiares y a la Marina, como ejemplo de lo  que ha de ser la sincera reconciliación que permita trasladar a las nuevas generaciones verdaderos valores de paz, libertad y democracia. Porque nada debilita más nuestra sociedad que la desmemoria, la manipulación de la historia y la falta de conciencia de la barbarie totalitaria.

Alcanzar este anhelo se convierte en un mensaje de esperanza en la medida que comportará materializar el objetivo de la superación de la injusticia que supone permitir la impunidad de los Crímenes contra la Humanidad.

Efectivamente, centenares de miles de víctimas del régimen franquista, desde la rebelión militar del 18 de julio de 1936 contra la Constitución republicana hasta la muerte del Dictador, no han recibido ningún tipo de reparación moral ni económica, ni han sido rehabilitados por las instituciones que los condenaron.

Por otro lado, las principales instituciones que apoyaron al franquismo como el ejército, la Iglesia católica, una parte de la judicatura, entre otras, no se han arrepentido de los crímenes que cometieron o colaboraron a cometer, ni han pedido perdón a las víctimas, a sus familias y al pueblo español.

Todo ello, con el objetivo de fortalecer los valores de civilidad, solidaridad y fraternidad, los cuales han de prevalecer en nuestra sociedad y han de guiar a los dirigentes democráticos ante el peligro que supone la degradación moral del nazismo, del fascismo y de cualquier otra violación de los derechos humanos.

Por todo lo anterior, ruego de ese Congreso de los Diputados inste al Gobierno, mediante los mecanismos que sean necesarios, a que lleve a cabo las siguientes acciones :

• 1. El compromiso de iniciar las acciones necesarias a que permitan la anulación del Consejo de Guerra Sumarísimo a que fue sometido el Teniente Coronel Maquinista D.Benito Sacaluga Rodriguez.

• 2. La rehabilitación pública del honor del Teniente Coronel Maquinistas D.Benito Sacaluga Rodriguez, mediante la celebración de un solemne acto de desagravio en el Arsenal de Cartagena.

• 3. La demanda pública de perdón por parte de las instituciones del Estado Español a los descendientes familiares del Teniente Coronel Maquinista Benito Sacaluga Rodriguez.

Benito Sacaluga